Recyclage local en circuit court des minerais rares issus des batteries au Maroc

90% des matériaux critiques des batteries peuvent être recyclés : pourquoi le Maroc doit investir dans la récupération et le recyclage du lithium-ion

Le débat sur les batteries lithium-ion au Maroc s’est souvent concentré sur leur potentiel à accompagner la transition énergétique du Royaume. Pourtant, une question cruciale demeure largement ignorée : que faire des batteries usagées ? À l’heure où leur utilisation s’accroît dans les systèmes solaires domestiques, les véhicules électriques et les installations industrielles, le recyclage apparaît comme un maillon essentiel de l’économie circulaire. Les données scientifiques sont claires : jusqu’à 95% des matériaux critiques contenus dans une batterie lithium-ion – dont le cobalt, le lithium, le nickel et le cuivre – peuvent être récupérés et réutilisés grâce à des procédés métallurgiques avancés (Harper et al., Nature, 2019).

Une opportunité économique et environnementale incontournable

Le Maroc importe l’intégralité de ses matériaux critiques pour la fabrication de batteries. Cette dépendance expose le pays à une volatilité accrue des prix. Or, les réserves mondiales de lithium, principalement situées en Amérique du Sud et en Australie, ne suffiront pas à alimenter la croissance exponentielle attendue des véhicules électriques et systèmes stationnaires. Le rapport « Global EV Outlook 2023 » de l’Agence Internationale de l’Énergie (AIE) prévoit une multiplication par dix de la demande mondiale en lithium d’ici 2040.

Dans ce contexte, les métaux contenus dans les batteries usagées constituent une source secondaire stratégique. Un rapport du Joint Research Centre (JRC, 2022) estime que l’Union européenne pourrait subvenir à 60% de ses besoins en cobalt via le recyclage d’ici 2040. Des entreprises comme Umicore (Belgique) et Li-Cycle (Canada) ont démontré que des taux de récupération supérieurs à 90% sont techniquement réalisables, notamment grâce aux procédés hydrométallurgiques (Harper et al., 2019).

Pour le Maroc, développer des plateformes de recyclage permettrait de réduire ses importations, créer de la valeur locale et positionner le pays comme hub de traitement pour l’Afrique du Nord. Une étude de marché menée par IDTechEx (2023) estime que le marché mondial du recyclage des batteries pourrait atteindre 40 milliards de dollars d’ici 2030.

Un vide réglementaire à combler d’urgence

Le cadre juridique marocain reste peu adapté à la gestion des batteries lithium-ion. À ce jour, aucune réglementation spécifique n’encadre leur collecte, leur transport ni leur traitement en fin de vie. Ce flou ralentit l’émergence d’un écosystème structuré de recyclage.

À l’inverse, le règlement européen sur les batteries adopté en 2023 impose des taux minimaux de collecte (45% en 2023, 73% en 2030), une traçabilité numérique via passeport de batterie, et des objectifs de contenu recyclé obligatoire (16% de cobalt, 6% de lithium dans chaque nouvelle batterie à horizon 2031). Un alignement progressif du cadre marocain sur ces standards pourrait créer un environnement incitatif pour les entreprises locales et les investisseurs étrangers.

Des modèles de recyclage décentralisés à développer

Le Maroc ne dispose pas actuellement d’infrastructures lourdes comparables à celles des géants industriels. Cependant, le pays peut adopter une approche en grappes régionales, basée sur des centres de collecte, de tri et de prétraitement avant l’exportation ou le traitement local.

Selon une étude de Gaines et al. (Joule, 2021), plus de 70% du coût environnemental d’une batterie lithium-ion peut être évité via un recyclage localisé, réduisant considérablement les émissions liées au transport et au traitement primaire. L'installation d’unités mobiles de démantèlement ou de micro-centres de traitement à proximité des technopoles (comme l’Université Mohammed VI Polytechnique de Benguerir ou le cluster vert de Oujda) pourrait servir de base pilote.

Des initiatives de consigne, associées à des systèmes de reprise chez les revendeurs ou installateurs photovoltaïques, renforceraient l’efficacité de la collecte.

Recherche appliquée et formation professionnelle : les piliers d’une filière durable

Le recyclage de batteries lithium-ion nécessite des compétences multidisciplinaires : chimie des matériaux, ingénierie thermique, traitement des déchets dangereux. Actuellement, peu de cursus marocains couvrent ces domaines de façon spécialisée.

Des collaborations avec des centres de recherche comme le CEA-Liten (France) ou le Fraunhofer Institute (Allemagne) permettraient le transfert de savoir-faire. De plus, les publications du National Renewable Energy Laboratory (NREL, 2022) insistent sur l’importance de former un écosystème complet autour de la collecte, de la sécurité de manipulation, et de la valorisation des résidus.

L’introduction de diplômes techniques en économie circulaire et valorisation des métaux critiques, adossés à des programmes de formation continue pour techniciens, serait un levier rapide et efficace.

Conclusion : Une industrie du recyclage à bâtir dès aujourd’hui

Le recyclage des batteries lithium-ion n’est pas un luxe mais une nécessité stratégique. Les chiffres sont là : d’ici 2030, plus de 11 millions de tonnes de batteries seront en fin de vie chaque année dans le monde (Benchmark Minerals Intelligence, 2022).

Le Maroc, pionnier des énergies renouvelables, se doit d’être également à l’avant-garde de la gestion de leurs externalités. Investir dans la collecte et le recyclage, adapter la réglementation, soutenir l’innovation et former des compétences locales sont autant de conditions indispensables pour une filière durable.

L’heure est venue de construire un modèle marocain du recyclage énergétique, au service d’une économie circulaire verte et souveraine.